Der Wunsch nach gut funktionierenden und schön stehenden Zähnen ist manchmal nicht durch die Korrektur der Zahnposition allein zu erfüllen. Das ist dann der Fall, wenn die Kiefer, auf denen die Zähne stehen, so ungünstig zueinander positioniert sind, dass eine Korrektur der Zahnstellung allein kein befriedigendes Ergebnis verspricht.
In solchen Fällen ist oft auch die Ästhetik der gesamten unteren Gesichtshälfte negativ beeinflusst. Die optimale Lösung für einen solchen Fall besteht in der kombinierten (kieferorthopädisch-chirurgischen) Therapie. Hierbei stellt der Kieferorthopäde zunächst die Zähne des Ober- und des Unterkiefers optimal auf die jeweiligen Knochen, ohne auf deren Lagebeziehung zu achten. Die Fehlstellung der Kiefer wird dann im Anschluss chirurgisch korrigiert.
Die Art und Anzahl der Eingriffe variiert und ist abhängig vom Ausmaß der Fehlstellung sowie der Qualität des angestrebten Ergebnisses. Der Beginn einer kombinierten Behandlung sollte so gewählt werden, dass zum Zeitpunkt der Operation kein Wachstum der Kiefer mehr zu erwarten ist, da sonst ein gutes Ergebnis durch ungünstiges Wachstum kompromittiert werden könnte.